神京,林家。
贾敏将在荣国府后宅中发生的闹剧告诉了林如海，还说道：“母亲未免有些苛责了,瑜儿还是个孩子，我虽然恼他口无遮拦，但他毕竟是我的侄儿……母亲这样做，倒显得是我不懂事了。”
对于贾母心中的想法，唯有持有同样心思的王夫人,猜到了一两分，贾敏完全不知她的亲生母亲正在算计她的亲生女儿。
林如海站在一家之主的立场上来看待贾母的行为，自认为明白了岳母的苦心,对贾敏说道：“大内兄和二内兄……皆担不得大任,岳父的孙儿中，琏儿不成器，珠儿又不能伤神，唯有瑜儿是个好的，小小年纪便谈吐不凡……岳母怕是将整个家族都压在了瑜儿的肩膀上，所以才……如此苛责。”
贾敏也觉得林如海说得有理，却不知他们的猜测，和真实情况正好相反……
在处理完手中的杂务后，贾敏便将重心转移到了为林谦挑媳妇这件事上，林谦已经十七岁了，和他同龄的男子都抱上儿子了，而林谦却还是一个人。
那日在荣国府，王夫人口角含笑，举止有礼，对贾敏没有半分失礼的地方，可贾敏却觉得王夫人脸上的笑容是那么的刺眼。
因为元春进宫这事，贾敏恼上了娘家，不过，贾敏下意识地将亲生母亲摘了出来，认为这件事全是王夫人搞出来的。
贾敏恨不得活撕了王夫人，却并没有失了分寸，这门婚事并没有摆上明面，王夫人的行为，自然不算是“悔婚”，贾敏若是闹起来，旁人只会说是贾敏“无理取闹”，还有可能牵扯到林如海的身上，影响林如海的仕途，当真是得不偿失。
当务之急，是为林谦挑一个媳妇，林家子嗣单薄，林如海夫妇虽然互相安慰说“不着急”，但都很想抱孙子……
在将家中诸事安排妥当后，贾敏命人准备戏酒，邀请和林家交好的官宦人家的女眷来林家吃酒看戏。
林如海夫妇在扬州呆了三年，虽然没有和神京中的姻亲故旧断了联系，但却是生疏了不少，贾敏打算借着此次宴会，让林家重新回到神京中的社交圈。
当然，贾敏在请帖中注明了，令诸夫人在来访时，带上家中的女孩子，让她认识认识。
对于贾敏的心思，接到请帖的诸夫人都跟明镜似得——林家的嫡长子林谦，长得一表人才，年纪轻轻便有了功名，前途无量。
如今，林谦已经十七岁了，却还没娶媳妇呢。
林如海是朝堂上的重臣，林谦不仅不是纨绔子弟，还是一个颇为上进的青年，另外，林家是书香翰墨之族，家风雅正，林如海和贾敏相守二十年，没有姬妾，也没有庶子。
在诸世家的眼中，林谦就是“佳婿”的代名词，以前，也不是没有人想和林家结亲，不过都被林如海夫妇以“不想让林谦早娶”为由，拒绝了。
众人皆以为林谦的婚事早已经暗中定下了，只等着林谦成年后便宣布，于是，打林谦主意的人逐渐地少了，林谦虽然优秀，却还没有优秀到“非他不可”的地步，京中的好男儿多得是，比林谦还要优秀的也不是没有。
如今，别管理由写得多么的合理，接到了请帖的贵妇人都明白“带上家中的女孩子”其中蕴含的意思——就算不写，她们也会带着自家女孩子进行社交的，如今白纸黑字地写着这句话，若无其他原因，林家定是要给林谦择妻了。
嗯，林谦已经十七了，确实不算是“早娶”了。
虽然知道这里面肯定有事，但诸夫人皆默契地忽略了原因，那是别人家的家事，她们需要思考的是家中有没有合适的女孩子。
林家准备的宴会分两日举行，第一日宴请书香门第的夫人——大多是林如海的同窗、同年、同事等，第二日宴请权贵人家的夫人——贾敏是荣国府的嫡出小姐，四王八公等勋贵同气连枝。
在贾敏近乎于“明示”的暗示下，来赴宴的夫人的身边，大都跟着一两个年轻的姑娘，大都是十五岁左右的年纪，并且大都是未婚未订婚的女孩子。
宴会开始前，贾敏便大致了解了神京中家世和林谦般配的女孩子的资料，将和林家不对付的人家排除，然后将家风不正的人家排除，再然后将……
最后一步，面试。