即便是傻子也能感觉出来，沈乐对沈娡的态度有了本质的区别。
两人坐在晴雪轩二楼的小茶阁里，亲密地说笑品茶，神情比亲生姐妹还要亲近几分。沈乐的住处和她本人十分相配，淡雅别致，另有一番风流。她的贴身侍婢是一个脸圆圆的叫蕙娘的姑娘，看着笑容可掬的，让人很有好感。
沈乐喜爱王山人的画作，私人收藏了不少，每一个都是难得的精品，在市面上值千金之价。大约是受其影响，沈乐也喜欢画山水花木，尤其擅长画梅，颇有几分山人神韵，在外头也是卖得相当不错的，就连老国公屋子里也挂着一幅她所作贺寿的踏雪寻梅图，可见不仅仅是闺阁玩票。
就在沈娡对沈乐越来越肯定的时候，沈娡的表现同样让沈乐很满意。
有条不紊，不骄不躁，懂得寻找合作伙伴又不把路堵死。尽管泛舟会获得如此成功，她也没有因此而自负膨胀起来，依然那么温柔大方，巧妙地拒绝了其他房的试探和示好，坦然亲近她且不落人话柄，怎么看怎么懂事。
“六妹虽和我是同父姐妹，却和我们这房不亲。”沈乐用茶盖拂过表面的茶叶：“她只听自己姨母，就是三房齐夫人的话。说来也奇怪，家中出色的兄弟并不少，老爷子却只偏疼她一个女孩儿，许多事也让她帮着出主意，就为着这一点，母亲也不好太管束她。”
“这是为什么呢？”
“要是我们知道为什么就好了。”沈乐也是一肚子郁闷：“若仅仅是乖巧讨好，府里机灵的小姐公子不少，却没一个能夺她几分宠爱的。”
沈娡没说话，微微皱着眉头。
“带你去泛舟会是我母亲的意思。”沈乐笑：“她说你是个能成大器的孩子，困在清水郡实在是可惜了，不如以后就跟着我住在这府里吧？我原先有一位伴读姐妹，可惜她父亲调到南边做官去了，一时寻不着合适的人选，一来二去就耽搁了。可巧妹妹这个时候便入了京，咱们也如此投缘。我们本是至亲，待你和她自然两样，你我二人尽可同吃同住，有我的绝不会少了你的。”
沈娡心中百转千回，面上满是盈盈笑意：“可是……这么大的事，大伯母能做主吗？”
沈乐轻描淡写：“不算什么大事，咱们府人多，有好几位小姐请了远房同姓姐妹来陪读的，至于你母亲那边，我们自会想办法。”
“那真是难为大伯母了。”
“妹妹如此聪慧，以后我们在学里可要互相扶持才好。”
“姐姐说的是。”
最关键的话一笔带过，两人又开始说起了家常，从针线荷包谈到字帖诗集，不知不觉就到了黄昏。沈乐正要留沈娡吃饭，忽然老国公那边的老仆带着人来请沈娡，说是老国公要她陪着一道用饭。
沈乐低声嘱咐了沈娡几句，随即和颜悦色地放她去了。
京都沈府太大，沈乐的住处离正院又远，那老仆低着头在前面健步如飞，沈娡也只能紧紧跟上。到得院子门口，老仆回头一看，本以为沈娡会气息不稳云鬓微乱，怎知她娴静端庄地站在自己身后，全身上下没有一点不整，仿佛刚从轿子上下来。
他垂下眼皮，慢慢推开了门。
不知道是不是错觉，沈娡觉得老国公住着的地方就连空气也格外沉重沧桑，透着些时间的铁锈味儿，不能大声说话，动静一大就会有什么东西变成灰飞走。
“娡小姐来了？”一个约莫五十来岁的妇人掀了帘子出来，她打扮得很奇怪，不上不下的，虽然穿着上好的缎子衣服，髻上的首饰却很简洁，除了一只银菊簪子就没有别的。沈娡知道这个妇人原先是伺候老国公的，收了房，却一直没名分，大家不知道该怎么喊她，只能似是而非地叫一声丹大娘。沈娡喊了一声，她哎了一声，然后两人便没了话。
进去的时候沈薇已经在里头了，沈令没理沈娡，自顾着和沈薇说着话，只当沈娡不存在。
“如今厨房里头的人，越来越混账！”沈令把筷子一推：“这都叫什么菜！鹌鹑堆里混野鸡——什么都赶着挤进来了？还说是宫里出来的御厨呢，做的菜还不如你这个小丫头好吃。”
沈薇笑道：“爷爷又排揎我，小打小闹的东西，怎么和大师傅比呢。”
“我说是就是，你也用不着谦虚，我老头子别的不行，一双眼睛最会看人……”沈令的眼睛朝沈娡扫去，却大失所望地发现对方正低头看自己鞋面，好一副娇羞贞静的模样。
“你是老四家的女儿？”对着沈娡，沈令的声音完全变了个人，说不出的冷酷森严。
“是。”沈娡的眼睛也最会看人，她从一开始便看出了老国公对她根深蒂固的成见，也没打算借一顿鸿门宴似的晚饭就扭转什么，干脆利利索索地应了。